जयपुर, 29 नवंबर (आईएएनएस) ओलंपियन श्रीहरि नटराज मानते हैं कि खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स राजस्थान 2025 में नौ स्वर्ण पदक जीतने के बावजूद वह समय के मामले में अपने सर्वश्रेष्ठ के आसपास भी नहीं थे और इस बार उनका ध्यान अपने प्रदर्शन पर नहीं बल्कि सिर्फ जैन यूनिवर्सिटी के लिए पदक जीतने पर था।
24 वर्षीय, सबसे प्रतिष्ठित भारतीय तैराकों में से एक, पिछले महीने अहमदाबाद में एशियाई एक्वेटिक्स चैंपियनशिप में सात पदक जीतने के बाद अपने ऑफ-सीज़न में है। उन्होंने खुद को पूल में नहीं धकेला लेकिन प्रतियोगिता में बहुत आगे रहे और अपने विश्वविद्यालय के लिए पदक जीते।
श्रीहरि के नौ स्वर्ण और दो रजत के साथ-साथ उनके साथियों के कुछ मजबूत प्रदर्शन ने यह सुनिश्चित किया कि जैन विश्वविद्यालय पूल से 27 स्वर्ण सहित 45 पदकों की अंतिम संख्या तक पहुंच गया।
लेकिन कई राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक पहले से ही अगले साल जापान में एशियाई खेलों और ग्लासगो में राष्ट्रमंडल खेलों का इंतजार कर रहे हैं और उन दो प्रतियोगिताओं में पदक जीतने के लिए आश्वस्त हैं।
नटराज ने यहां अपने खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स अभियान को समाप्त करने के बाद एसएआई मीडिया से कहा, “एशियाई खेलों में, मैं 25 साल का हो जाऊंगा और यह वह उम्र है जब तैराक आम तौर पर चरम पर होते हैं। अब, मैं अपनी तैराकी, अपने शरीर के बारे में बहुत कुछ जानता हूं और मुझे विश्वास है कि मैं वहां पदक जीत सकता हूं।”
श्रीहरि को उम्मीद है कि एशियन एक्वेटिक्स चैंपियनशिप में उनके सात पदक उन्हें टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (टॉप्स) की तर्ज पर टारगेट एशियन गेम्स ग्रुप (टीएजी) में शामिल कर देंगे, जिससे उन्हें महाद्वीपीय बहु-अनुशासन कार्यक्रम के लिए व्यवस्थित तरीके से तैयारी करने में मदद मिलेगी।
2020 टोक्यो और 2024 पेरिस ओलंपिक में देश का प्रतिनिधित्व करने वाले श्रीहरि ने कहा, “2018 में पहले खेलो इंडिया गेम्स के बाद, मुझे TOPS के लिए चुना गया और मुझे जो समर्थन मिला, उससे मेरे करियर में बड़ा बदलाव आया।”
हालाँकि, नटराज के पेरिस ओलंपिक से खाली हाथ लौटने के बाद – 100 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धा की हीट में हारकर, खेल मंत्रालय ने उन्हें TOPS कोर ग्रुप से बाहर कर दिया। TAGG को पिछले साल एशियाई खेलों में पदक की संभावनाओं के प्रति अधिक केंद्रित समर्थन के लिए बनाया गया था और नटराज को एशियाई एक्वेटिक्स चैम्पियनशिप की वीरता के बाद वहां जगह पाने का अवसर दिख रहा है।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि एशियाई चैंपियनशिप में मेरे 7 पदकों के साथ, मुझे TAGG के तहत एशियाई खेलों के लिए समर्थन मिल सकता है। मुझे लगता है कि मेरे और साजन (प्रकाश) के अलावा कोई भी नहीं है जो तैराकी में एशियाई खेलों के पदक के करीब है और एशियाई खेलों में पदक जीतने का यह मेरा सबसे अच्छा मौका है।”
अपने करियर पथ में खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स की भूमिका के बारे में बोलते हुए, श्रीहरि ने कहा कि केआईयूजी में प्रतिस्पर्धा करना वरिष्ठ तैराकों के लिए महत्वपूर्ण था, क्योंकि इससे उन्हें एक और उच्च गुणवत्ता वाली प्रतियोगिता मिलती थी। “भारत में सीनियर स्तर पर तैराकों को भारत में कई स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करने का मौका नहीं मिलता है। एक सीनियर नेशनल है और एक यूनिवर्सिटी नेशनल है। इसलिए यह खुद को परखने के लिए एक और टूर्नामेंट है,” उन्होंने हस्ताक्षर किए।
–आईएएनएस
अब/vi